置換人工關節、注射玻尿酸、PRP（高濃度血小板血漿）是退化性膝關節炎的常見療法（延伸閱讀：PRP治療關節退化，也治療眼睛 ），不過，台灣領先世界，以病人的膝關節脂肪墊培養幹細胞，當成創新療法。人體試驗計畫的部分成果，已經刊登發表在世界知名期刊《細胞療法》(Cytotherapy)。
2019年，一名76歲的老伯因為退化性關節炎，痛得難以行走，他拄著枴杖到亞東醫院，找副院長張至宏看診。儘管人工關節可以立即解決他的痛苦，他卻堅持要花好幾個月的時間，用自己的幹細胞拯救膝關節，恢復行動能力（延伸閱讀：再生醫學：退化性膝關節炎靠自己拯救）。
於是，張至宏為他做截骨術、釘鋼板，又在膝關節上鑽洞，刺激骨髓細胞增生，最後從他的膝關節取下脂肪墊，交由生技公司，花了1個月時間培養幹細胞，等待下一次門診，再注入膝關節。
張至宏（左）在門診向病人解說，使用自己的膝關節脂肪墊，培養幹細胞，再注回膝關節，是最新發展的細胞療法。
幹細胞治療 出現奇蹟
奇蹟發生了，3個月之後，老先生不但丟掉枴杖，可以曲膝蹲下，術後半年，竟然能夠跑步。這樣的效果還發生在另外6個病人身上，他們的年紀從43歲~72歲，都有膝關節退化、疼痛腫脹發熱的問題，經過幹細胞治療，能走能蹲又能跑（延伸閱讀：脂肪幹細胞讓中風病人腦神經年輕活化）！
這7名病人的膝蓋能獲得重生，其實和一項創新的人體試驗有關。
張至宏在2017年進行全球第一個以膝關節內的脂肪墊幹細胞，治療退化性膝關節炎的人體試驗，觀察12名中重度病人在1年內的治療情況（延伸閱讀：移植骨髓幹細胞治療脊髓損傷，成功率達50%）。
醫療專長：
膝關節脂肪墊幹細胞治療退化性膝關節炎
人體試驗12例、特管辦法8例
導航系統輔助精準全膝置換
治療優勢：
避免置換人工關節
自體移植，沒有排斥
僅需一次手術
其中，有2名病人因為病情本來就嚴重，一人後來加裝人工關節，另一人以截骨術矯正O形腿，才回復正常，其餘10人的膝蓋變得有力，如同回春再生。
這項獨步全球的療法給年長者希望，也引起國際醫界注意，知名的《細胞療法》(Cytotherapy)期刊在2021年9月刊登張至宏的試驗結果。
隨著細胞療法逐漸興起，再生醫學受到重視，亞東醫院在醫療展上設計看板，工作人員向民眾介紹治療退化性膝關節炎的最新療法。
以軟骨再生為博士論文主題的張至宏，對再生醫學充滿興趣，他也是現任台灣再生醫學學會理事長。
隨著幹細胞再生的話題變得熱門，他看到60歲以上，有1~2成的人為膝關節退化所苦，超過70歲者更有2~4成，希望有朝一日能用再生醫學幫助他們。
張至宏是台灣再生醫學學會理事長，想要推動自體幹細胞移植，已經進行人體試驗，並且在國際期刊發表部分成果。
膝關節脂肪墊 廢物利用
由於病人的膝蓋會長出肥厚的脂肪，他每次開刀治療，脂肪就被丟棄。「為什麼病人的脂肪會增生？」、「膝蓋脂肪丟了好可惜，是否能夠廢物利用？」他心中起了疑問。
膝關節內的脂肪墊約莫20立方公分，是膝關節中最大的組織，可以穩定關節，吸引震盪，避免關節彼此磨擦，而且含有豐富的骨髓間質幹細胞，可以分化成為軟骨，產生第二型膠原蛋白，再生效果比腹部脂肪理想許多，而且具有抗發炎的功能。
「國外動物實驗以膝蓋脂肪培養幹細胞，成功治療退化的關節，我想看看人體應用的效果，」張至宏說出研究的動機。
現職：
亞東紀念醫院副院長
元智大學生物科技與工程研究所教授
台灣再生醫學學會理事長
他回想2012年，韓國曾經用膝關節脂肪墊當原料，加入酵素與PRP，經過搗碎、離心處理，並沒有培養幹細胞，就直接注入膝關節，他想要改變做法，從中培養大量的幹細胞，了解是否有再生能力。
「經過1個月時間，膝關節脂肪墊可以培養5000萬~9000萬個幹細胞，當成修復材料，」張至宏表示，從人體試驗也看到成效，沒有嚴重不良反應。
在人口老化的社會，退化性關節炎患者將會增加，醫界也在尋找最好的治療方法，張至宏研究的自體幹細胞療法，不必換人工關節，就能恢復行走能力。
他依據醫學文獻，比較國外大型的骨髓幹細胞、腹部脂肪幹細胞，發現膝關節脂肪墊的效果與之相當，可以是病人另一種新選擇。
嚴重的退化性關節炎，必須置換人工關節，因為是金屬或塑膠材質，屬於外來異物，而且關節角度未必符合所有人，因此，手術中使用電腦導航系統，可以找到最佳的置放角度。
相較來看，他認為，中期的退化性關節炎使用脂肪墊，取自病人的自體幹細胞治療，沒有排斥問題，治療方式也比外來的人工關節單純。
學歷：
台大醫學系、台大醫學工程研究所博士
美國梅約醫學中心關節重建部進修
經歷：
台大醫院骨科部兼任主治醫師
台大醫學院骨科兼任助理教授
亞東紀念醫院外科部代主任、骨科部主任
國際外科學院院士
台灣率先獲准自體幹細胞 治療退化性關節炎
在張至宏完成人體試驗之後，衛福部於2019年底核准亞東成為台灣第一家以自體脂肪幹細胞治療退化性關節炎的醫院，當時就有緬甸華僑來台求診，經由他以關節鏡清除碎骨，注入幹細胞，可以蹲可以跑，恢復行動能力，判若兩人。
張至宏創下全球以再生醫學技術治療膝關節炎的成果，已經在許多學會發表，與國內各大醫院交流。他也透過網路，對韓國、馬來西亞、新加坡醫生線上演講。
相信他在未來累積更多的治療經驗，病人將脂肪墊當成廢物利用，培植自體幹細胞，自用自救，會有更多退化性關節病人受惠。
圖片來源：張至宏副院長、Unsplash
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