2024年3月，日本小林製藥生產的保健食品「紅麴膽固醇HELP（紅麹コレステヘルプ）」傳出服用之後，有76人因為腎臟問題住院，其中多人一度需要洗腎，以及1起疑似致死案件。
這項紅麴產品沒有輸入台灣，不過，他們的紅麴原料有80%販賣給其他業者，包括52間日本與台灣的飲料、食品製藥商。台灣的三合興產業、和司特公司在官網宣布下架相關產品，共有56批報驗紀錄、1萬1115公斤，已經向食藥署通報。
醫師發現，不少高血脂病人為了降血脂、降低密度膽固醇，因為擔心藥物副作用，寧可吃保健食品，也不願意吃藥。其中，紅麴膠囊的保健食品成為選擇之一（延伸閱讀：三高，心血管疾病死亡人數比癌多又快！）。
紅麴發酵不當產生橘黴素 傷及肝腎
紅麴屬於發酵食品，是利用蒸熟的米飯經由紅麴菌發酵所製成。在發酵過程中，會產生紅麴菌的代謝物：天然紅麴色素、水解酵素等等，被認為能降膽固醇、降血壓，預防心血管疾病，成為受歡迎的保健食品（延伸閱讀：低密度膽固醇標準有4種，50%病人不知自己超標）。
不過，紅麴發酵過程中，會產生次級代謝產出物：橘黴素。社區藥師沈采穎表示，橘黴素能抑制食物腐敗菌生長，但是，本身具有毒性，如果紅麴的發酵環境、製作過程、溫度、保存不當，可能會出現橘黴素。
沈采穎說，紅麴，如果大量吃下橘黴素超標的紅麴，會損害肝臟、腎臟。因此，食用紅麴米的時候，橘黴素濃度應低於5ppm，而食用紅麴製食品、紅麴膠囊保健食品，橘黴素濃度應低於2ppm（延伸閱讀：沈采穎：為什麼敢揭發史上最大缺藥潮？）。
此外，紅麴含有monacolin K成分，與「statin類」降血脂藥的成分類似，不能合併服用，否則會加強降血脂藥品的副作用，導致肝、腎受損、增加肌肉病變與橫紋肌溶解症機率，出現不明原因的痠痛、尿液顏色改變。
紅麴降血脂效果不及藥物
醫師提醒，研究顯示，魚油、紅麴、薑黃、植物固醇等保健食品降血脂的效果遠不及藥物，如果是大蒜、肉桂的保健食品，甚至還會反向增加血脂。
台大醫院心血管中心主任高憲立表示，許多病人道聽塗說，誤信「膽固醇降得太多，對身體不好」或「傳說中某種保健產品可降低膽固醇」「降血脂藥吃多了，會造成腎臟負擔、中風、失智」，不相信醫師，反倒自行停藥或減藥（延伸閱讀：醫生教你血壓722（請量量）原則）。
一項國外研究顯示，藥物能降低38%的高血脂，遠遠超過耳熟能詳的保健食品。這項研究指出，魚油降低3.4%的高血脂、薑黃是1.3%、紅麴是6.6%、植物固醇是4.4%，肉桂反而會增加0.4%的血脂，大蒜更是提高5.1%。
紅麴保健食品降血脂功效 如同白開水
「保健食品降血脂的功效如同白開水！」高憲立說，這項研究的安慰劑能降低2.6%血脂，與參加測試的保健食品相差不遠。目前沒有證據顯示，控制膽固醇會造成失智或中風。
他表示，對高風險病人來說，低密度膽固醇控制最好小於55mg/dL的標準範圍，而且越低越好，可以預防心血管風險再度發生。
醫師呼籲高血脂病人吃藥降低血脂。
國人心血管疾病死亡率高於日韓
值得注意的是，國內高血脂病人控制在標準範圍不到3成，2022年，心血管疾病死亡率是16.6%，高於日本韓國。
亞東醫院心臟血管醫學中心主任吳彥雯表示，降血脂藥物占健保給付前10大排行榜，可是，仍舊無法讓台灣心血管死亡率低於鄰國。因此，除了口服藥物，如果能另外使用針劑藥物，病人更容易血脂達標。
每逢冬季，如果寒流來襲，心血管疾病患者容易發病。以2024年1月21~24日，全台超過300人發生OCHA（到院前心肺功能停止），有人因此猝死，甚至40多歲的壯年三高病人也在其中。
台灣動脈硬化暨血管病醫學會劉言彬理事長指出，三高當中，最值得關注的是「高血脂」，由於症狀不明顯，難以自我量測，造成患者難以預防。
他提醒，民眾除了要飲食均衡，少吃油膩食物，一般人1年檢查1次，有症狀者就要3~6個月檢查。
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圖片來源：Dr.131醫生醫、日本小林製藥
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