隨著新冠疫情死亡人數增加，醫療量能不足，70歲以上長者死亡人數比疫情前要多，這是否會縮減國人平均壽命，值得關注。
公衛專家經過計算，從2022年4月28日~5月15日，短短18天內，70歲以上長者死於疫情者，占53%，超過2015年~2019年同時期全死因背景死亡值的47%，也就是說，近期疫情大爆發，已經增加長者死亡率，成為不容忽視的訊號。
台大公衛學院教授陳秀熙在5月18日的《新冠肺炎防疫科學線上直播》表示，2010年~2019年，70歲以上長者當中，每萬人平均每年死亡510人~550人。
其中，2015年~2019年之間，他們每萬人每年平均死亡523.1人。2016年之後，由於醫療進步，死亡率下降，到了2020年，甚至每萬人每年死亡不到480人，成為國人平均餘命延長的原因。
疫情之前，由於醫療進步，70歲以上長者死亡率在2016年以後開始下降，國人平均餘命頻創新高。
Omicron增加長者死亡率
可是，自從出現Omicron疫情，長者死亡率逐漸開始改變。
陳秀熙說，由於2022年初防疫表現良好，70歲以上長者死亡率低於2015年~2019年的全死因背景死亡值。
但是，仔細分析最近4月28日~5月15日，70歲以上長者死亡率在18天內提高為萬分之52.0人，2015年~2019年同時期全死因背景死亡為萬分之23.9人，兩相比較，超過2倍有餘。
今年4月底到5月中，70歲以上長者在18天內死亡速度加快，超乎過去5年同時期全死因背景值。
長者18天內死亡速度加快
這18天正好是疫情向上攀升的時候，加速70歲以上長者死亡，而且速度快得超越5年全死因背景值。
換句話說，2015年~2019年4月28日~5月15日，這18天內每有1名長者死亡，今年同時期就死了2.17名長者！
陳秀熙進一步換算，這18天，70歲以上長者因為確診、醫療量能不足而死亡者，占53%，超過全死因背景死亡的47%，他表示，這個現象不容忽視。
長照機構施打第4劑保平安
「長照機構的長者需要打第4劑，避免中重症，減輕醫療負擔，」陳秀熙如此強調。
團隊成員的林庭瑀博士引用一分英國132人的研究，無論是以AZ、BNT當基礎劑，施打第3劑之前，抗體濃度會掉到4000。然而，施打之後，抗體濃度可以上升到2萬，以AZ為基礎劑的70歲以上長者，抗體濃度會比70歲以下者略低。
研究還顯示，當受試者施打第4劑，原本體內抗體濃度只有4000，施打莫德納或BNT之後的28天，70歲以上長者的抗體濃度可以提高到4萬~8萬，不輸70歲以下者。
疫情讓美國人折壽將近2年，台灣平均餘命是否減少，值得關注。
長者死亡可能降低國民平均餘命
疫情之下，長者死亡人數攸關該國疫情總死亡人數，也影響國民平均餘命。
以美國為例，2020年平均餘命為77歲，比2019年的78.8歲，減少1.8歲，跌幅為75年以來最大，疫情成為第3大死因，造成全美35萬人喪命。
韓國也有類似發現，他們發現，超過 95%的 Omicron 死亡發生在 60 歲以上的民眾。流行病學專家在4月底就警告，Omicron死亡率高於流感，對長者致死的速度可能會導致韓國平均餘命下降。
台灣如果不注意醫療量能，讓長者死亡人數持續增加，我們引以為傲、頻創新高、81.3歲的平均餘命，男、女性平均壽命又分別高於全球平均水準7.9歲、9.7歲，這項佳績還能維持嗎？有待觀察。
圖片來源：Unsplash
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